Manchester United từng gặp Barcelona ở 2 trận chung kết Champions League 2009 và 2011. Barca chính là CLB giành chiến thắng trong 2 trận chung kết Ngoài 2 lần chạm trán đó, Man Utd từng vượt qua Barca ở bán kết Champions League 2007/08, trước khi lên ngôi vô địch.
Hơn một thập kỷ kể từ những màn thư hùng trong quá khứ, bối cảnh hiện tại của Man Utd và Barca đã khác. Trước thời điểm bóng lăn, HLV Erik ten Hag thừa nhận cả 2 câu lạc bộ đang trong quá trình chuyển đổi. Ngoài ra, ông đặc biệt khẳng định 2 đội bóng đều khao khát dự Champions League:
Ten Hag nói ra tham vọng của Man Utd và Barca.
“Tôi nghĩ Barca và chúng tôi muốn trận đấu này diễn ra ở trận chung kết hơn. Cả hai câu lạc bộ đều có tham vọng dự Champions League. Không chỉ dự Champions League, họ còn muốn tạo ảnh hưởng ở Champions League, lọt vào bán kết và chung kết để rồi giành chiến thắng.”
“Nhưng thực tế là chúng tôi đang ở Europa League, điều này cho bạn biết cả hai câu lạc bộ cần vực dậy chính mình. Tôi nghĩ hai đội đang đi đúng hướng, nên thật thú vị khi đối mặt với nhau. Nó sẽ giúp 2 đội biết bản thân đang ở đâu. Đây là một thử nghiệm tốt. Bạn nhận được thử thách từ những bài kiểm tra như vậy và sẽ trở nên tốt hơn.”
Trong khi đó, Xavi ca ngợi Ten Hag là HLV xuất sắc.
