Chắc chắn HLV Ten Hag phần nào cảm thấy nhẹ nhõm sau khi có được chiến thắng đầu tiên với MU ở xứ sở sương mù. Trận thắng càng có ý nghĩa hơn khi “Quỷ đỏ” đánh bại đại kình địch Liverpool ở trận cầu tâm điểm của vòng 3 Premier League.
3 điểm trước Liverpool không chỉ mang lại cú hích về mặt tinh thần, mà còn cho thấy dấu ấn của nhà cầm quân người Hà Lan. Với việc loại Cristiano Ronaldo và Harry Maguire khỏi đội hình xuất phát, Ten Hag khẳng định bản thân là ông chủ thực thụ trong phòng thay đồ sân Old Trafford.
Maguire và Ronaldo dự bị trước Liverpool.
Quyền lực của Ten Hag
Sau màn khởi đầu tệ hại với 2 trận thua liên tiếp khiến United rơi xuống đáy bảng xếp hạng Premier League, chiến thắng trước Liverpool mang tới sự tự tin không hề nhỏ. Ten Hag góp công lớn khi quyết đoán trong việc chọn lựa đội hình xuất phát.
Ten Hag trải qua mùa hè thầm lặng. Thế nhưng, cựu HLV Ajax chọn thời điểm thích hợp nhất để chứng tỏ quyền lực. Ten Hag không thể tàn nhẫn hơn khi loại ngôi sao số một và đội trưởng CLB trong trận đấu then chốt với Liverpool trên sân nhà.
“MU có một đội hình và tôi phải tận dụng điều đó”, Ten Hag nói sau trận. “Chúng tôi chơi 50 hoặc 60 trận, và từ trận này sang trận khác, chúng tôi sẽ xem đội hình nào tốt nhất. Tôi không cần đề cập đến Maguire và Ronaldo. Họ là những cầu thủ tuyệt vời. Cả hai sẽ đóng một vai trò nào đó trong tương lai và trong giai đoạn ngắn hạn cũng vậy”.
Ten Hag tiếp tục: “Chúng tôi có một kế hoạch và xem xét đâu là cách tiếp cận tốt nhất cho trận đấu. Mọi quyết định đều vì đội bóng. Tôi tự tin MU sẽ đạt được nhiều thành tựu”.
CR7 không tham gia chuyến du đấu tại Australia và Thái Lan cùng các đồng đội, trong bối cảnh anh muốn rời CLB vào đầu tháng 7. Ten Hag không cần đưa ra đòn trừng phạt. Chỉ sau 2 trận cựu sao Juventus thi đấu kém hiệu quả, Ten Hag buộc phải thay đổi để MU vượt khó. Động thái này của Ten Hag được đám đông ủng hộ.
Ten Hag cũng chỉ trích cầu thủ MU thiếu động lực và không có khát khao chiến đấu sau thất bại 0-4 trước Brentford. Ông hủy ngày nghỉ theo kế hoạch và yêu cầu học trò chạy bù quãng đường chênh lệch so với Brentford. Sky Sports tiết lộ HLV Ten Hag ép mỗi cầu thủ chạy 13,8 km.
Hình phạt của Ten Hag nhanh chóng có hiệu quả. Cả đội MU chạy tổng cộng 115 km (so với chỉ 95,6 km trước Brentford) và có nhiều hơn Liverpool 51 lần chạy nước rút.
Hình ảnh này có thể tiếp tục xuất hiện thời gian tới.
Dấu ấn của Ten Hag
Trước Liverpool, Ten Hag đưa ra nhiều quyết định hợp lý. Ten Hag có thể loại Lisandro Martinez, cầu thủ chơi kém và bị thay ra chỉ sau 45 phút trước Brentford. Ông có thể đẩy hậu vệ người Argentina lên đá tiền vệ, hoặc chuyển sang chơi với hệ thống hàng thủ 5 người. Nhưng Ten Hag không làm vậy.
Thay vào đó, nhà cầm quân 52 tuổi mạnh dạn đẩy Maguire lên ghế dự bị. Khi mà Martinez và Raphael Varane chơi ăn ý và phòng ngự kiên cường trước hàng công gồm Mohamed Salah, Roberto Firmino và Luis Diaz, Maguire hiểu rằng vị trí của anh đang trở nên lung lay.
Tương tự là trường hợp của Ronaldo. Khi MU cần thay Anthony Elanga, Anthony Martial xuất hiện chứ không phải CR7. Cuối cùng, Ronaldo vào sân khi giờ thi đấu chính thức điểm sang phút 86. Khoảng thời gian ít ỏi không đủ để tiền đạo 37 tuổi chứng tỏ khả năng. Anh chỉ chạm bóng 7 lần, sút 1 lần, chuyền 3 lần và có một lần phá bóng.
“Tôi muốn một cách tiếp cận khác và một thái độ khác,. Đó là những gì các cầu thủ đã mang đến trên sân“, Ten Hag khẳng định. “Đội bóng cần một lối chơi tập thể và có tinh thần tốt, điều chúng ta thấy ngày hôm nay. Khi bạn muốn chiến thắng, bạn cần những thủ lĩnh và có thứ tinh thần đã thể hiện trước Liverpool”.
Quyết định của Ten Hag đến trong thời điểm nhạy cảm. Ronaldo được cho là vẫn muốn ra đi, còn Chelsea đang quan tâm tới Maguire. Nếu ở lại, vị thế của Ronaldo xuống thấp trong trường hợp MU chiêu mộ thành công Antony của Ajax hoặc Cody Gakpo của PSV. Nhưng điều đó không khiến Ten Hag bận tâm.
Ten Hag liên tục tuyên bố Ronaldo có trong kế hoạch của ông mùa này. Thời gian sẽ cho câu trả lời chính xác về tầm ảnh hưởng của Ronaldo trong đội hình MU. Tuy nhiên, Ten Hag cho thấy chính Ronaldo sẽ phải thích nghi với cách chơi của đội mà không phải ngược lại.
Trong một thời gian dài, người hâm mộ MU cho rằng các cầu thủ thi đấu thiếu trách nhiệm, khiến đội bóng thường xuyên để lại những màn trình diễn tệ hại. Ten Hag muốn chấm dứt tình trạng này. Sự tàn nhẫn kịp thời ở trận thắng Liverpool có thể là bước ngoặt thay đổi cả mùa giải của MU.
Áp lực phần nào giảm bớt và thông điệp của Ten Hag rất rõ ràng. Mọi cầu thủ đều có thể bị thay thế. Bằng chứng là MU thắng Liverpool không cần tới đội trưởng Maguire và siêu sao Ronaldo trong đội hình.
Ở Old Trafford hiện tại, Ten Hag đang dần củng cố quyền lực. Ông tạo nên thứ kỷ luật cần thiết để vực dậy MU sau quãng thời gian dài gây thất vọng.
