Ngay sau thất bại 0-2 trước PSV tại Europa League, Arsenal đã ngay lập tức tìm lại được cảm hứng chơi bóng. Họ hạ gục Nottingham Forest 5 bàn không gỡ tại thánh địa Emirates, qua đó giành lại ngôi đầu bảng từ tay Manchester City. Đây là một trận thắng thể hiện rất nhiều ưu điểm của “Pháo thủ”, mà ở đó, nó in đậm dấu ấn của Mikel Arteta, người đã tạo ra rất nhiều sự thay đổi về con người lẫn lối chơi của Arsenal mùa này.
Arsenal đang chơi ấn tượng dưới thời Mikel Arteta.
Đầu tiên là Granit Xhaka, chúng ta không còn nhận ra một tiền vệ với phong độ phập phù, thường xuyên mắc sai lầm và hay nhận thẻ đỏ không đáng có. Xhaka đã lột xác hoàn toàn khi được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự, tiền vệ này chơi bùng nổ hơn hẳn. Rất nhiều lần trong mùa giải này, người ta thấy được Xhaka có các tình huống xộc thẳng vào khu vực 16m50 như một cầu thủ tấn công thực thụ.
Bản đồ nhiệt của Xhaka trong trận đấu với Nottingham Forest cho thấy anh rất thường xuyên xâm nhập vòng cấm đối thủ.
Điển hình như ở bàn thứ hai của Arsenal trước Nottingham Forest, chính anh là người đã khai thác khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên đối thủ, để tịnh tiến trái bóng vào vòng 16m50, tạo điều kiện để Reiss Nelson nhân đôi cách biệt. Cũng bởi được chơi dâng cao, nên Xhaka cho thấy mình cũng là một cầu thủ tấn công rầt cừ, bằng chứng là tính tới thời điểm này, anh đã ghi được 3 bàn và có 3 kiến tạo tại Premier League. Cần nhớ rằng, kể từ khi đến nước Anh, Xhaka chưa bao giờ ghi quá 2 bàn trong một mùa giải Premier League.
Gabriel Jesus không ghi bàn nhưng có đóng góp quan trọng vào thắng lợi trước Nottingham Forest.
Nhưng nhắc đến Xhaka mà không đề cập đến Gabriel Jesus đó sẽ là một thiếu sót. Tiền đạo người Brazil gần như đã biến Arsenal thành một đội bóng khác với phạm vi hoạt động rộng của mình cùng tần suất hoạt động năng nổ của mình trên sân. Dù bỏ lỡ rất nhiều cơ hội, tuy nhiên, Jesus đóng góp rất lớn vào lối chơi chung của toàn đội bằng việc pressing, thu hút hậu vệ đối phương, anh cũng có được 2 đường chuyền thành bàn, qua đó được WhoScored chấm điểm cao nhất trận (9,2 điểm), hơn hẳn hai người xếp sau là Martin Odegaard (8,4 điểm) và Thomas Partey (8,1 điểm).
Bản đồ nhiệt của Gabriel Jesus thể hiện anh hoạt động rất rộng ở cả hai cánh lẫn khu trong khu vực 16m50.
Chính việc, Xhaka và Jesus có những bước di chuyển rộng, đột biến như thế, giúp đội hình của Arsenal trở nên biến ảo hơn, tạo ra nhiều điểm nổ. Gabriel Martinelli, Bukayo Saka hay Reiss Nelson trận này có vô số khoảng trống để dứt điểm, cả Odegaard cũng vậy. Chiến thắng 5-0 của “Pháo thủ” là minh chứng cho khả năng tấn công ấn tượng của họ trên sân nhà, và đó là thành quả đến từ những sự thay đổi mang tính đột phá của Mikel Arteta.
