Vào khoảng thời gian cuối trận tứ kết với U23 Saudi Arabia, U23 Việt Nam phải gánh chịu tổn thất lực lượng khi thủ thành Quan Văn Chuẩn nhận thẻ đỏ trực tiếp. Người gác đền mang áo số 21 đã có pha băng ra ngoài vòng cấm và phạm lỗi với tiền đạo đối phương.
Ngay khi Văn Chuẩn rời sân, HLV Gong Oh-kyun đã lựa chọn tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng trở thành thủ môn “bất đắc dĩ”. Dù không phải vị trí sở trường nhưng cầu thủ đang khoác áo Viettel vẫn chơi khá tốt và có 3 pha cứu thua cho U23 Việt Nam.
Mạnh Dũng thế vai Văn Chuẩn trấn giữ khung thành U23 Việt Nam.
Sau trận đấu, Mạnh Dũng đã có những chia sẻ về trải nghiệm ngoài ý muốn này: “Tôi không có ý kiến gì về các quyết định của trọng tài. Trọng tài đã ra quyết định rồi thì không thay đổi được, chúng tôi phải chấp nhận thôi.
Khi ấy, U23 Việt Nam đã hết quyền thay người rồi. Được BHL chỉ định thì tôi cũng về làm thủ môn thôi chứ cũng không suy nghĩ gì cả. Trước đây thì tôi chưa bao giờ làm thủ môn cả nhưng lúc ấy thì là hoàn cảnh bắt buộc thôi.”
Hình ảnh Mạnh Dũng trong chiếc áo thủ môn và đôi găng tay khiến cho NHM liên tưởng đến hình ảnh của Quế Ngọc Hải trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2016 gặp Indonesia tại sân Mỹ Đình. “Hải Quế” cũng trở thành thủ môn “bất đắc dĩ” cho ĐT Việt Nam khi Trần Nguyên Mạnh nhận thẻ đỏ ở phút thứ 76.
