Bournemouth là đội bóng đang ngấp nghé khu vực có nguy cơ rớt hạng, và thi đấu cực kỳ chật vật đến lúc này của mùa giải. Cách đây 6 tháng, ở trận lượt đi, họ thảm bại với tỉ số không tưởng 0-9 trong chuyến làm khách đến Anfield (huấn luyện viên khi đó của Bournemouth là Scott Parker). Thầy trò Gary O’Neil cũng đã thua 2 vòng gần nhất, lần lượt trước Manchester City và Arsenal.
Trong khi đó, Liverpool cực kỳ hưng phấn và có lợi thế tâm lý lớn sau thắng lợi lịch sử 7-0 trước Man United. Giới chuyên môn đều nhận định đội quân của Jurgen Klopp sẽ chẳng mấy khó khăn để đánh bại một Bournemouth kém xa về đẳng cấp. Nhưng bóng đá vẫn luôn chứa đựng vô vàn những điều bất ngờ vượt ngoài mọi tiên đoán. Nếu ở trận thắng Quỷ đỏ, các chân sút của The Kop tìm đường vào khung thành đối thủ dễ dàng, thì trong cuộc đối đầu với Bournemouth, họ lại đánh mất phương hướng.
Salah góp công lớn trong thắng lợi 7-0 trước M.U.
Đặc biệt là trường hợp của Mohamed Salah. Ở trận đấu trước, tiền đạo người Ai Cập đã có màn thể hiện xứng đáng nhận điểm tuyệt đối. Anh lập cú đúp bàn thắng, có 2 đường kiến tạo cho Cody Gakpo và Roberto Firmino ghi bàn, cày nát hàng thủ đối phương bằng tốc độ cùng kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Anh được coi như hung thần của Man United, kéo dài chuỗi ghi bàn vào lưới đối thủ này lên con số 6. Sau triều đại của Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick, đến lượt Erik ten Hag cũng chưa tìm ra giải pháp cản ngăn Salah bùng nổ.
Cú đúp vào lưới đại kình địch còn có ý nghĩa đặc biệt khi giúp Salah vượt mặt huyền thoại Robbie Fowler để trở thành chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất cho Liverpool tại Premier League (129 bàn). Nếu tính trên tất cả mọi đấu trường, Salah hiện đứng thứ 7 ở danh sách ghi bàn trong lịch sử The Kop (kỷ lục thuộc về Ian Rush với 346 bàn). Anh bước vào ngôi đền huyền thoại một cách đường hoàng đĩnh đạc.
Salah gây thất vọng nặng nề trước Bournemouth.
Nhưng sau màn trình diễn đỉnh cao ở Anfield, Salah đã có một trận đấu rất kém cỏi trước Bournemouth. Trong hệ thống 4-3-3 của Klopp, Salah được bố trí đá tiền đạo lệch phải, bên cạnh Cody Gakpo (giữa) và Darwin Nunez (trái). Tiền đạo người Ai Cập chơi hết trận, nhưng chỉ 1 lần dứt điểm trúng mục tiêu, rất ít tình huống đi bóng thành công, không có lấy nổi một đường chuyền mở ra cơ hội cho đồng đội, và rất nhiều lần để mất bóng lãng xẹt. Đỉnh điểm là pha đá penalty lên… khán đài ở phút 70, bỏ qua cơ hội san bằng tỉ số cho Liverpool.
Cũng không thể quy hết trách nhiệm cho Salah về trận thua này. Bởi lẽ, đây là trận đấu mà phòng tuyến nào của The Kop cũng bộc lộ vấn đề. Chẳng hạn trong bàn thua ở phút 28, hàng thủ của Liverpool chơi rất chủ quan và lỏng lẻo, để Dango Ouattara dễ dàng thoát xuống đáy biên và căng ngang vào trong cho Philip Billing đá nối ghi bàn.
Khi mà các cổ động viên Liverpool vẫn còn ngây ngất sau chiến tích lịch sử trước Man United, thì thất bại trước Bournemouth như kéo họ trở lại mặt đất với niềm hụt hẫng dâng tràn. Bóng đá đôi lúc kỳ lạ và khó hiểu như thế, như việc Salah là hung thần của một Man United lừng lẫy, nhưng lại rất thơ ngây trước một nhược tiểu như Bournemouth.
(Bạn đọc: Khải My)
