Theo nữ trưởng đoàn Nualphan Lamsam, U23 Thái Lan đã gọi 3 cầu thủ đang chơi tại châu Âu về dự SEA Games 31 gồm tiền vệ trung tâm Ben Davis (Oxford United – Anh), trung vệ Jonathan Khemdee (OB – Đan Mạch) và Suphanphat (Estoril – Bồ Đào Nha).
Bên cạnh đó, “Madam Pang” tiết lộ U23 Thái Lan có sự phục vụ của các ngôi sao từ Thai League như Methee Sarakham, Chakkrit Palaphon, Thiti Tumphon, Ekanit Panya và Irafan Dolo. Chonburi đến nay vẫn chưa đồng ý nhả cầu thủ dự SEA Games. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan sẽ tiếp tục đàm phán để đưa một số cầu thủ của CLB này đến Việt Nam thi đấu.
Danh sách tuyển U23 Thái Lan sẽ được chốt trước ngày 21/4 để gửi lên ban tổ chức.
Cũng trong buổi họp báo ngày 20/4, HLV Alexandre Polking không ngần ngại đặt mục tiêu giành huy chương vàng môn bóng đá nam SEA Games 31.
“Tôi hiểu kỳ vọng của bóng đá Thái Lan tại SEA Games. Mục tiêu của chúng tôi là huy chương vàng. Điều này là tất nhiên, bởi chúng tôi có nhiều cầu thủ giỏi. Vấn đề của đội tuyển đối mặt lúc này là lịch thi đấu chồng chéo. Các cầu thủ không thể có sự chuẩn bị đầy đủ, hoặc không có lực lượng mạnh nhất”, Siamsport dẫn lại phát biểu của HLV Polking.
Tuy nhiên, HLV Polking cho biết ông và học trò sẽ không chùn bước trước khó khăn: “Chức vô địch Đông Nam Á vừa qua là minh chứng rõ nhất cho thực lực của bóng đá Thái Lan. Chúng tôi có thể vô địch ngay cả khi không có nhiều thời gian để chuẩn bị. Kỳ SEA Games lần này sẽ không dễ dàng, nhưng tôi nghĩ U23 Thái Lan sẽ giành HCV. Yếu tố quan trọng nhất là sự quyết tâm, tập trung và niềm tin”.
Ở sân chơi SEA Games, tuyển Thái Lan đang nắm kỷ lục giành HCV với 14 lần, vào các năm 1981, 1983, 1985, 1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2003, 2005, 2007, 2013, 2015 và 2017.
“Chúng tôi sẽ tập trung và có sự chuẩn bị tốt cho 2 trận đầu tiên với Malaysia và Singapore. Sau mỗi chiến thắng, chúng tôi sẽ có thêm sự tự tin để chơi tốt ở những trận tiếp theo”, HLV tuyển U23 Thái Lan nói thêm.
Tại SEA Games 31, “Voi chiến” nằm ở bảng B cùng Malaysia, Campuchia, Lào và Singapore. Các trận đấu tại bảng này được tổ chức trên sân vận động Thiên Trường, Nam Định. U23 Thái Lan sẽ mở màn chiến dịch tại đại hội thể thao Đông Nam Á bằng trận đấu với Malaysia vào ngày 7/5.
