90 phút tại Villa Park đã nói lên tất cả về tình trạng của Manchester United. Lối chơi rời rạc, thiếu tập trung khiến Quỷ đỏ nhận thất bại xứng đáng. Tuy nhiên, còn vấn đề nghiêm trọng hơn HLV Erik ten Hag cần giải quyết – chất lượng nhân sự. Ở giai đoạn Manchester United thăng hoa nhất, chiến lược gia người Hà Lan sử dụng một bộ khung nhất định ở mỗi tuyến.
Hàng phòng ngự có sự xuất hiện của Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez và Luke Shaw. Trong khi đó, Christian Eriksen luôn chơi ấn tượng mỗi khi Bruno Fernandes góp mặt trên sân. Trên hàng công, Marcus Rashford, Anthony Martial và Antony tỏ ra rất ăn ý. Dù vậy, khi mọi thứ đi lệch đường ray, đó là lúc nửa đỏ thành Manchester phải trả giá.
Elanga là cầu thủ bị chỉ trích nhiều bậc nhất trong đội hình M.U.
Thay thế Bruno Fernandes đang bị treo giò, Donny van de Beek gần như tàng hình trong suốt 66 phút ở trận gặp Aston Villa. Anh tạo ra đúng 1 cơ hội cho các đồng đội, không tung ra bất kỳ cú sút nào hay có pha xử lý mang tính đột biến cao nào. Trong khi đó, Alejandro Garnacho bị bắt bài hoàn toàn bởi hàng phòng ngự Aston Villa.
Sang hiệp hai, HLV Erik ten Hag tung nhiều gương mặt mới vào sân, bao gồm Anthony Elanga. Tuy nhiên, chất lượng trong các tình huống tấn công của Manchester United không được cải thiện. Rõ ràng, đang có sự chênh lệch lớn giữa đội hình chính và đội dự bị của Quỷ đỏ. Bởi lẽ, các kép phụ khi được tung vào sân đều chơi mờ nhạt.
Điển hình là trường hợp của Donny van de Beek và Anthony Elanga. Trận đấu gặp Aston Villa không phải lần đầu 2 cái tên kể trên được tin tưởng. Tuy nhiên, bộ đôi này đã tự ném đi cơ hội góp mặt trong đội hình chính bởi màn trình diễn dưới sức. Nếu cứ tiếp tục tình trạng này, nửa đỏ thành Manchester sẽ thất thế trong cuộc đua Top 4 khi cả Newcastle United, Tottenham Hotspur hay Liverpool đang có phong độ tốt.
HLV Ten Hag không có nhiều sự lựa chọn khi buộc phải xoay tua đội hình.
Sau World Cup 2022, các CLB sẽ bước vào giai đoạn Giáng sinh với lịch thi đấu chẳng khác gì ác mộng. Mật độ dành cho những ngôi sao Premier League đôi khi là 3 trận mỗi tuần. Chưa kể, nhiều cái tên cũng cần thêm thời gian để hồi phục sau World Cup 2022. Với Quỷ đỏ, đó là trường hợp của Lisandro Martinez, Raphael Varane, Casemiro, Diogo Dalot, Fred, Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Antony và Christian Eriksen.
Khó khăn chồng chất khó khăn, Manchester United cần bổ sung nhân sự gấp trong tháng Giêng để tiếp tục chạy đua cho tấm vé dự Champions League mùa sau. Tuy nhiên, điều đó còn phụ thuộc vào kế hoạch của ban lãnh đạo và HLV Erik ten Hag. Dù thế nào đi nữa, ngân sách Quỷ đỏ không còn quá nhiều sau khi chi tiêu rầm rộ ở phiên chợ Hè 2022.
