MU có chiến thắng 3-0 trước Leicester tại vòng 24 Ngoại hạng Anh nhưng trải qua nửa đầu hiệp một trong lo lắng. Ảnh: Reuters.
Mọi thứ trông hoàn hảo với “Quỷ đỏ” sau chiến thắng 3-0 trên sân Old Trafford tối 19/2 (giờ Hà Nội). Khoảng cách giữa họ với Man City lúc này chỉ còn là 3 điểm, Marcus Rashford tiếp tục ghi bàn, Jadon Sancho lập công trở lại lần đầu tiên ở Ngoại hạng Anh sau 5 tháng. Đội bóng của HLV Erik ten Hag trình diễn thứ bóng đá tấn công cuốn hút và tiếp tục nối dài mạch trận ấn tượng.
Tuy nhiên, mọi thứ có thể suôn sẻ với đội chủ nhà đến thế nếu De Gea không cho thấy màn trình diễn xuất thần và cầu thủ Leicester City dứt điểm tốt hơn trong 20 phút đầu tiên của trận đấu. “Bầy cáo” có hai cơ hội ngon ăn đầu trận và đội khách nên tự trách mình khi không mở được tỷ số.
20 phút trong sợ hãi
Khi Harvey Barnes lao xuống như một mũi tên và đối mặt với De Gea ngay đầu trận, nhiều người có thể tin rằng Leicester City sắp mở tỷ số. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) trong tình huống đó của “Bầy cáo” lên tới 0,86, cao hơn một quả penalty thông thường. Bằng một cách nào đó, Barnes dứt điểm trúng người De Gea ra ngoài.
Sau đó hơn 10 phút, De Gea tiếp tục đổ người xuất sắc sau cú đánh đầu của Kelechi Iheanacho ở cự ly gần. Trọng tài điều khiển trận đấu thậm chí lướt nhìn đồng hồ thử xem bóng bay qua vạch vôi hay chưa. Bên ngoài sân, Ten Hag bộc lộ rõ sự lo lắng. Hệ thống của chiến lược gia người Hà Lan phơi bày nhiều lỗ hổng và bị Brendan Rodgers bắt bài.
Khi Leicester City gây áp lực từ sớm, MU tỏ ra lúng túng. Không có Casemiro, khả năng luân chuyển bóng và tranh chấp ở trung tuyến của MU yếu hơn. Marcel Sabitzer và Fred không làm tốt nhiệm vụ kéo bóng trong nửa thời gian đầu tiên của hiệp một.
Việc Ten Hag đẩy cao đội hình khiến hai biên của họ để lộ nhiều khoảng trống. Các tiền đạo cánh của MU không lùi về kịp. Leicester City liên tục khoét vào cánh trái của Shaw trong hiệp một và tạo ra xG lên tới 1,02.
Fred thường xuyên chuyền bóng và để mất bóng giữa sân khi bị đối thủ vây ráp. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của cầu thủ người Brazil trận này chỉ ở mức 78%, thấp nhất so với các tiền vệ trung tâm khác có mặt trên sân. Trong khi đó, Sabitzer cũng không phải mẫu cầu thủ quá giỏi trong việc thoát pressing và xử lý bóng khéo léo.
Tình huống dẫn đến cơ hội đầu trận của Harvey Barnes, khi tuyến giữa MU để lộ nhiều khoảng trống.
Khả năng luân chuyển bóng kém của MU khi bị pressing bộc lộ nhiều lần kể từ đầu mùa. Leeds United và Barcelona đều gây nhiều khó khăn cho họ, và HLV Rodgers áp dụng cách thức tương tự. Với việc Ten Hag luôn đẩy cao đội hình, tạo ra khoảng trống lớn giữa hàng thủ và tuyến tiền vệ, MU chơi thứ bóng đá đầy rủi ro.
Khả năng phản xạ xuất thần của De Gea cộng hưởng với sự phung phí cơ hội từ Leicester City giúp đội chủ sân Old Trafford tránh khỏi thua. Chỉ 5 phút sau khi De Gea cứu thua từ quả đánh đầu của Iheanacho, Rashford ghi bàn mở tỷ số từ pha phản công xuất sắc.
Xét tổng thể, MU có trận đấu xuất sắc khi tận dụng hoàn hảo các cơ hội được tạo ra. Họ cũng thành công trong việc đưa “Bầy cáo” vào bẫy, khi đối thủ dâng cao đội hình pressing. Song, bóng đá là câu chuyện của khoảnh khắc và nếu Leicester City tận dụng cơ hội tốt hơn, hoặc De Gea không có ngày thi đấu xuất thần, kịch bản trận đấu đã rẽ theo chiều hướng khác.
Tình huống cứu thua của De Gea sau cú dứt điểm từ Harvey Barnes không khác gì thủ môn này ghi được một bàn thắng cho MU.
Ten Hag thậm chí mô tả màn trình diễn của MU trong hiệp một là “rác rưởi”. “Tôi thực sự không hài lòng với màn trình diễn của chúng tôi trong hiệp một”, thuyền trưởng MU thừa nhận sau trận. “Các cầu thủ phải tuân theo các quy tắc và luật lệ trong cách chơi. Khi bạn không tuân thủ điều đó, mọi chuyện sẽ trở thành mớ hỗn độn và khi đối đầu đối thủ giỏi như Leicester, bạn sẽ để đối thủ tạo ra các cơ hội”.
Ten Hag gay gắt: “Chỉ nhờ công của David de Gea mà chúng tôi không để thủng lưới. Vì vậy, chúng tôi thực sự may mắn khi dẫn trước 1-0 trong hiệp một. Tất nhiên, đường chuyền của Bruno và pha dứt điểm của Rashy (Rashford) thật tuyệt vời. Nhưng ngoại trừ pha bóng đó, màn trình diễn còn lại (của MU – PV) là rác rưởi”.
Vấn đề lực lượng
Trong suốt hai tháng qua, Ten Hag xoay sở với đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột nhưng liên tục phải chơi mật độ 3-4 ngày/trận. Đề nghị bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa của cựu HLV Ajax không được ban lãnh đạo MU đáp ứng, khi họ chỉ đem về Marcel Sabitzer, Jack Butland và Wout Weghorst theo dạng cho mượn.
Ten Hag chỉ trích nặng nề cầu thủ MU vì màn trình diễn ở hiệp một. Ảnh: Reuters.
Weghorst thường xuyên đá chính cho “Quỷ đỏ” thời gian qua, nhưng chỉ mới ghi 1 bàn tại League Cup. Một tuần qua, anh thậm chí chơi nổi bật ở vị trí tiền vệ. Ten Hag phải kéo tiền đạo đồng hương về trung tâm để giải quyết bài toán tuyến giữa. Đó là giải pháp rất thông minh và sáng tạo nhưng bộc lộ vấn đề nhân sự của “Quỷ đỏ”.
Trước Leicester, Garnacho bị thay ra ngay lập tức sau hiệp một vì chơi trận đấu mờ nhạt. Fred được ra sân vì “Quỷ đỏ” quá mỏng nhân sự ở trung tuyến, chứ không hẳn vì tiền vệ người Brazil chơi xuất sắc. Cuối trận, Ten Hag phải tung Kobbie Mainoo, cầu thủ 17 tuổi, vào chơi ở vị trí tiền vệ.
Sau khi Christian Eriksen chấn thương, tuyến giữa MU vốn đã mỏng về nhân sự càng trở nên mong manh hơn. Án treo giò 3 trận của Casemiro sau thẻ đỏ ở trận gặp Crystal Palace đầu tháng này khiến mọi thứ thêm khó.
Song, MU vẫn tiến bộ rất nhiều trong mùa giải năm nay. Ten Hag cho thấy ông có khả năng cao trở thành bản hợp đồng HLV thành công nhất của “Quỷ đỏ” kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ. Nhưng chiến lược gia người Hà Lan không thể vào sân thi đấu thay cầu thủ. Nhiều vị trí hiện tại của “Quỷ đỏ” không đủ đẳng cấp và phù hợp với lối chơi Ten Hag mong muốn.
Mùa giải còn dài và MU vẫn chưa đạt được bất cứ danh hiệu nào.
