U23 Việt Nam lần đầu vào tứ kết U23 châu Á vào năm 2018 khi lứa cầu thủ tài năng với Quang Hải, Công Phượng, Đình Trọng đã có khá nhiều kinh nghiệm sau những thất bại trước đó. Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, U23 Việt Nam trở thành niềm tự hào của Đông Nam Á khi từng bước gây bất ngờ để tiến thẳng vào chung kết.
Sau thất bại ở giải đấu năm 2020, U23 Việt Nam đến với VCK U23 châu Á 2022 cùng diện mạo mới từ HLV trưởng (Gong Oh-kyun) tới dàn cầu thủ lạ lẫm, chưa thực sự được nhiều người biết đến.
Với lối chơi táo bạo của HLV Gong cùng chất lượng đồng đều của dàn cầu thủ trẻ, U23 Việt Nam tái lập thành tích vượt qua vòng bảng 4 năm trước, trở thành đội Đông Nam Á đầu tiên hai lần vào tứ kết U23 châu Á. Thậm chí, đội còn đạt thành tích tốt nhất trong các đội Đông Nam Á từng vào tứ kết là giành 5 điểm, không thua ở vòng bảng.
Ở VCK U23 châu Á 2020 trên sân nhà, U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Akira Nishino cũng đã tiến vào tứ kết với lứa cầu thủ tài năng gồm Suphanat Mueanta hay Thanawat Suengchitthawon (số 10).
Ở giải đấu năm nay, U23 Thái Lan thậm chí được tăng cường lực lượng để phục thù sau thất bại SEA Games 31 nhưng lại không qua được vòng bảng.
Ngoài Thái Lan và Việt Nam, Malaysia là đại diện khác của Đông Nam Á cũng cho thấy tiềm lực ở cấp tuyển trẻ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Ong Kim Swee, U23 Malaysia gây địa chấn ở U23 châu Á 2018 khi thắng Saudi Arabia để tiến vào tứ kết. Lứa cầu thủ này của HLV Ong đã tiếp tục giành quyền vào tứ kết ASIAD 2018.
Sau khi Ong Kim Swee rút khỏi liên đoàn, bóng đá Malaysia không duy trì được đà phát triển của các cấp độ trẻ. Đội U23 nước này dưới sự dẫn dắt của HLV Brad Maloney thua ở trận tranh huy chương đồng SEA Games 31 trước khi bị loại từ vòng bảng U23 châu Á 2022.
Ảnh: AFC
