Tháng 6/2022, Zaniolo ghi bàn thắng duy nhất, giúp AS Roma đánh bại Feyenoord và giành danh hiệu Europa Conference League đầu tiên trong lịch sử. Khi ấy, anh không thể ngờ rằng có một ngày mình trở thành cái gai trong mắt các romanisti.
Nhưng ngày ấy đã đến. Cuối tháng 12/2022, Zaniolo tuyên bố với ban lãnh đạo AS Roma rằng sẽ không gia hạn hợp đồng (giao kèo giữa 2 bên kết thúc vào tháng 1/2024). AC Milan tìm đến đội bóng thủ đô để hỏi mua chàng trai người Massa. Song ông chủ Gerry Cardinale chưa bỏ ra một xu nào kể từ khi mua lại Rossoneri và tất nhiên đội chủ sân San Siro không thể có 40 triệu euro để trả cho phía đối tác.
Zaniolo ăn mừng trong trận gặp Feyenoord.
Bournemouth ngay lập tức nhảy vào. Đại diện của Premier League đủ khả năng đáp ứng về mặt tài chính cho AS Roma và sẵn sàng trả cho Zaniolo mức lương hậu hĩnh. Thế nhưng, tiền đạo 23 tuổi nhanh chóng lắc đầu, bởi anh không muốn đến một đội bóng đang lo trụ hạng. Thậm chí, anh còn tự ý bỏ tập để ép ban lãnh đạo chấp nhận lời đề nghị từ AC Milan.
Có thể thấy, Zaniolo là cầu thủ giàu tham vọng, thích chinh phục các danh hiệu. Tuy nhiên, anh đã bị đẩy vào thế khó khi AC Milan quyết định rút lui. Ban lãnh đạo AS Roma không hài lòng với thái độ của cựu cầu thủ Inter Milan và một án phạt nhanh chóng được đưa ra. Theo đó, Zaniolo bị cấm tham gia mọi hoạt động bóng đá của CLB, bao gồm việc tập luyện cùng các đồng đội.
“Zaniolo đã nói với tôi rằng cậu ấy muốn ra đi trong suốt một tháng qua. Nếu một cầu thủ luôn nói với mọi người rằng anh ta không muốn khoác áo AS Roma, tôi chỉ có thể nói rằng ‘Thật đáng tiếc’. Mọi chuyện chỉ trở nên lý tưởng khi tất cả đều cảm thấy hạnh phúc. Tôi từng nói rằng mình muốn thấy Zaniolo ở lại. Nhưng ở trận đấu cuối tuần này, cậu ấy sẽ vắng mặt. Chúng tôi cần sự tập trung vào trận đấu, sử dụng những cầu thủ đã sẵn sàng ra sân. Zaniolo không nằm trong số đó”, HLV Jose Mourinho chia sẻ về cậu học trò trước trận Derby del Sole với Napoli.
Zaniolo không được lòng ban huấn luyện. Và tất nhiên, anh trở thành cái gai trong mắt các romanisti. Tờ La Gazzetta dello Sport cho biết ngay sau AS Roma thất bại ở trận Derby del Sole, khoảng 15 người xuất hiện trước lối vào nhà của tiền đạo 23 tuổi để yêu cầu anh chia tay Giallorossi càng sớm càng tốt. Trên đường trở về nhà, Zaniolo còn bị truy đuổi và dọa giết. Chỉ đến khi đội tuần tra khu vực xuất hiện, anh mới được an toàn. Mọi chuyện chắc chắn chưa dừng lại, bởi thông điệp được các romanisti quá khích đưa ra rất rõ ràng: Zaniolo sẽ còn gặp rắc rối nếu tiếp tục ở lại AS Roma cho đến tháng 6/2023.
Tương lai u ám đang chờ đợi chàng trai người Massa.
Quá sợ hãi, chàng trai người Massa liền rời thủ đô, chuyển đến La Spezia ngay trong đêm. Anh cũng yêu cầu người đại diện nhanh chóng đưa mình đến Bournemouth. Nhưng tất cả đã quá muộn. The Cherries đã bỏ ra hơn 30 triệu euro để chiêu mộ Hamed Traore từ Sassuolo và không có ý định mua sắm tân binh nữa.
Bây giờ, thị trường chuyển nhượng tháng 1/2023 đã đóng cửa. Zaniolo đang đối mặt với tương lai u ám. Anh vẫn thuộc biên chế AS Roma ít nhất là đến tháng 6/2023, nhưng nhiều khả năng sẽ không được ra sân thi đấu. Tệ hơn, anh không thể trở về thủ đô khi lời đe dọa hành hung vẫn còn. Để cứu vãn sự nghiệp, Zaniolo chỉ còn cách xin lỗi ban lãnh đạo, ban huấn luyện, các đồng đội và người hâm mộ Giallorossi. Song cũng không ai đảm bảo rằng anh sẽ được tha thứ cho sự xốc nổi của mình.
(Bạn đọc: Thường Châu)
