Hàng thủ chơi chặt chẽ, tuyến giữa gắn kết và khả năng tận dụng cơ hội ấn tượng của các ngôi sao trên hàng công (Ahmed Al Ghamdi và Nasser Al Brikan) đã giúp Saudi Arabia nhấn chìm chủ nhà Uzbekistan ở chung kết để lần đầu lên ngôi tại giải U23 châu Á.
Đoàn quân của HLV Saad Al Shehri xưng vương một cách thuyết phục. Đội bóng Tây Á ghi tổng cộng 13 bàn (nhiều nhất giải) và là đội duy nhất không để thủng lưới lần nào.
Hai năm sau thất bại trước Hàn Quốc ở chung kết, U23 Saudi Arabia đứng dậy mạnh mẽ để xưng vương trên đất Uzbekistan. Ảnh: AFC.
Hai đội tuyển ưu tú của VCK U23 châu Á cống hiến cho người hâm mộ trận cầu với chất lượng chuyên môn cao. Cả Uzbekistan và Saudi Arabia đều triển khai lối chơi sở trường để tạo nên bầu không khí sôi động ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Với Uzbekistan, chủ nhà tích cực pressing tầm cao khiến đối thủ phải thu đội hình về sâu phần sân nhà trong quãng thời gian đầu trận. Cơ hội tốt nhất đến với thầy trò HLV Kapadze ở phút 33. Erkinov áp sát khung thành sau đường chọc khe ấn tượng của Norchaev nhưng số 7 lại dứt điểm quá cao so với khung thành.
Ở bên kia chiến tuyến, Saudi Arabia vẫn cho thấy sự lì lợm trước những đối thủ có lối chơi pressing. Đại diện Tây Á phòng ngự chặt chẽ và đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống chuyển trạng thái. Tốc độ của Al Brikan, Al Ghamdi khiến các hậu vệ áo xanh phải vất vả chống đỡ.
Xét về phương diện tấn công, Saudi Arabia cũng có nhiều ý tưởng hơn. Các chàng trai áo trắng có thể xuyên thủng hàng thủ chủ nhà bằng những tình huống phối hợp tam giác, sút xa và cả những đường chuyền dài có độ chuẩn xác ấn tượng. Trong hiệp một, thủ môn Nazarov của Uzbekistan đã phải trổ tài ít nhất hai lần mới có thể bảo toàn mành lưới.
Kịch tính còn được đẩy lên ở những phút cuối hiệp một khi trọng tài chính cho Saudi Arabia hưởng phạt đền từ tình huống Davronov kéo ngã Al Ghamdi. Tuy nhiên, ông đã thu lại quyết định sau khi phát hiện một cầu thủ áo trắng đứng dưới hàng thủ Uzbekistan khi tham gia tấn công. Hai đội bước vào giờ nghỉ mà không có bàn nào được ghi.
Hàng công Uzbekistan lu mờ trước các hậu vệ Saudi Arabia. Ảnh: AFC.
Khi hiệp hai mới diễn ra được 4 phút, Saudi Arabia mang đến bất ngờ cho chủ nhà bằng pha đột phá dũng mãnh từ cánh phải vào trung lộ của Al Yami. Số 13 thu hút sự chú ý của các hậu vệ áo xanh, từ đó mở ra khoảng trống để Al Ghamdi sút quyết đoán bằng chân trái vào góc cao, hạ gục thủ môn Nazarov.
Sau khi có lợi thế, Saudi Arabia thu đội hình để chơi rình rập. Dưới dự dẫn dắt của tuyển thủ quốc gia Saud Abdulhamid, hàng thủ đội khách hóa giải mọi nỗ lực nhồi bóng vào từ hai biên của Uzbekistan.
Sau nhiều nỗ lực, chủ nhà mới đưa được bóng vào lưới Al Aqidi ở phút 71. Niềm vui của CĐV tại sân Milly nhanh chóng bị dập tắt bởi VAR xác định cầu thủ dứt điểm Jiyanov đã việt vị.
Khi chủ nhà còn đang tiếc nuối về bàn thắng bị tước, Saudi Arabia tổ chức lên bóng và định đoạt trận chung kết bằng pha lập công của Al Brikan. Phút 75, hàng thủ dâng cao của Uzbekistan bất lực nhìn số 9 nhận bóng rồi tung cú sút chéo góc, không cho Nazarov cơ hội cản phá.
Hai bàn thua khiến cầu thủ đội chủ nhà sa sút tinh thần. Những gì Uzbekistan làm được chỉ là các pha phạm lỗi, những cú sút thiếu chính xác và vài lần la hét đòi phạt đền trong vô vọng.
