Mathew Leckie giúp ĐT Australia lọt vào vòng 16 đội ở World Cup 2022.
Lần gần nhất mà ĐT Australia góp mặt ở vòng 16 đội là tại World Cup 2006. Khi đó, Mathew Leckie mới 15 tuổi. Màn trình diễn ấn tượng của ĐT Australia dưới sự dẫn dắt của HLV Guus Hiddink trên đất Đức đã gây ấn tượng mạnh mẽ với cậu bé sinh năm 1991.
Nhưng có lẽ ngay chính Leckie cũng không thể ngờ rằng có một ngày anh trở thành người hùng mới của ĐT Australia khi ghi bàn duy nhất giúp đội bóng của HLV Graham Arnold đánh bại đội tuyển xếp hạng 10 trên BXH FIFA, Đan Mạch ở trận đấu quan trọng nhất tại vòng bảng World Cup 2022.
Leckie đã trải qua một chặng đường dài trước khi anh tạo nên khoảnh khắc ma thuật với pha đi bóng solo rồi dứt điểm tung lưới ĐT Đan Mạch ở sân Al Janoub.
Leckie khởi đầu sự nghiệp ở CLB bán chuyên Bulleen Lions trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp với CLB Adelaide United vào năm 2009. Sau 2 mùa giải chơi bóng tại đây, Leckie có chuyến phiêu lưu ở châu Âu trong 10 năm. Cầu thủ người Australia đã khoác áo các CLB của Đức là Borussia Moenchengladbach, FSV Frankfurt, FC Ingolstadt và Hertha BSC trong khoảng thời gian nói trên.
Đến Hè năm ngoái, Leckie trở về quê hương khoác áo Melbourne City FC sau khi ghi 10 bàn trong 139 trận ở Bundesliga và 21 bàn khác tại giải hạng 2 của Đức (91 trận).
Đây là kỳ World Cup thứ ba của Leckie và có lẽ cũng là cuối cùng của cầu thủ 31 tuổi này. Ở giai đoạn ba của vòng loại World Cup 2022, cầu thủ 31 tuổi này cùng ĐT Australia đã đối đầu ĐT Việt Nam. Anh đã đóng góp 1 pha kiến tạo trong chiến thắng 4-0 của ĐT Australia trước ĐT Việt Nam hồi tháng 1.
Mười tháng sau đó, Leckie toả sáng rực rỡ ở Qatar. Anh đã để lại dấu giày ở 2 trong 3 bàn thắng của ĐT Australia tại vòng bảng World Cup 2022. Ở trận ra quân gặp ĐT Pháp, Mathew Leckie đóng góp 1 pha kiến tạo và sau đó, anh ghi bàn thắng quan trọng vào lưới ĐT Đan Mạch.
“Mathew Leckie là một huyền thoại. Hãy nhìn nỗ lực của Leckie ở trên sân. Anh ấy giống như một quái thú. Tôi chẳng thể diễn tả hết được tầm quan trọng của Leckie trong đội bóng. Leckie giống như một thủ lĩnh trên sân và luôn thể hiện bằng cả lời nói lẫn hành động”, Mat Ryan, thủ môn của ĐT Australia phát biểu.
Với cá nhân Leckie, bàn thắng vào lưới Kasper Schmeichel có ý nghĩa đặc biệt khác bởi đó là pha lập công đầu tiên của anh tại World Cup sau 9 trận đấu. Leckie còn là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho ĐT Australia (14) trong số những người tham dự giải đấu tại Qatar.
“Khi ĐT Australia giành được quả bóng, chúng tôi lập tức phản công. Đầu tiên, tôi muốn đi bóng xộc vào vòng cấm nhưng một hậu vệ của Đan Mạch đã lùi về truy cản. Vì vậy, trong khoảnh khắc, tôi đã lách sang bên trái rồi vung chân lên dứt điểm. Trái bóng cứ thế lăn vào lưới”, Leckie nói về bàn thắng của mình.
“Đây là kỳ World Cup thứ ba của tôi. Ở những kỳ World Cup trước đó, tôi cũng có cơ hội ghi bàn nhưng giờ đây điều đó không còn ý nghĩa nữa. Bàn thắng vào lưới ĐT Đan Mạch có lẽ là một trong số những bàn thắng quan trọng nhất với cá nhân tôi cũng như toàn thể đội bóng”, Mathew Leckie bộc bạch.
Giờ đây, ĐT Australia đối mặt với thử thách cực đại là ĐT Argentina tại vòng 1/8 World Cup 2022. Nhưng sau khi chứng kiến bàn thắng của Mathew Leckie, các CĐV xứ sở chuột túi đang mơ về một cơn địa chấn tiếp theo của thầy trò HLV Graham Arnold. World Cup vốn ẩn chứa những bất ngờ và chẳng ai đánh thuế giấc mơ cả.
