Tần suất các bàn thắng đến từ bóng chết của MU xuất hiện nhiều hơn mùa này. Ảnh: Reuters.
Bất chấp thất bại 0-7 trước Liverpool, MU cho thấy sự tiến bộ. Vị trí thứ 3 ở Premier League, vô địch Carabao Cup và còn chinh chiến ở FA Cup, Europa League là minh chứng. Ở đó, các tình huống tấn công và phòng ngự cố định (không tính penalty) của “Quỷ đỏ” được tổ chức tốt hơn.
Bộ não đằng sau sự cải tiến đó đến hơn một năm trước. Đó là khi cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer thuyết phục thành công Eric Ramsay rời Chelsea để tới Old Trafford làm nhiệm vụ phụ trách các tình huống cố định đồng thời tập trung phát triển cá nhân từng cầu thủ.
Sau quãng thời gian đầu bị chỉ trích, Ramsay đang dần phát huy vai trò cải thiện bóng cố định tại MU. Ảnh: Reuters.
Sự thay đổi
Eric Ramsay, cựu HLV đội U21 và U23 Chelsea, được MU chiêu mộ trong kỳ chuyển nhượng hè 2021. Theo lời Solskjaer và trợ lý Kieran McKenna, Ramsay là chuyên gia hàng đầu ở khía cạnh bố trí bài vở để tấn công và phòng ngự trong các tình huống cố định.
HLV 31 tuổi nhận bằng UEFA Pro License (cấp cao nhất cho HLV) từ năm 2019. Ngay trong màn ra mắt của Ramsay trên cương vị mới thắng Everton 4-0 ở trận giao hữu, MU ghi hai bàn từ tình huống cố định. Đó là khoảnh khắc Harry Maguire đánh đầu sau quả phạt góc và Bruno Fernandes sút phạt cố định thành công.
Với Ramsay, MU phần nào cải thiện khả năng công, thủ ở các tình huống cố định. Ở Premier League 2020/21, MU để thua 14 bàn từ các tình huống cố định, nhiều thứ hai toàn giải, chiếm 33% tổng bàn thua của họ cả mùa (44 bàn). Việc để thua quá nhiều từ bóng chết là điều khó chấp nhận trong bóng đá đỉnh cao. Vì thế, MU buộc phải thay đổi. Đó là lúc Ramsay xuất hiện.
Mùa 2021/22 chứng kiến một trong những MU tệ nhất lịch sử tham dự Premier League. Họ xếp thứ 6 chung cuộc, ghi 57 bàn và thủng lưới 57 bàn, hiệu số +0. Tuy nhiên, “Quỷ đỏ” chỉ để thua 6 bàn từ các tình huống cố định. Họ sở hữu khả năng chống cố định tốt thứ 4 toàn giải, chỉ sau Man City (1), Chelsea (4) và Wolves (5). Đó là sự cải thiện đáng ghi nhận.
Tất nhiên, trong một mùa giải mà MU tệ về nhiều mặt, khả năng tấn công của họ không quá nổi trội. CLB chủ sân Old Trafford chỉ ghi 7 bàn khi tấn công cố định, đứng thứ 18 toàn giải. Dù vậy, điều quan trọng là Ramsay phần nào giúp MU hạn chế bàn thua từ các pha cố định.
Casemiro đánh đầu tung lưới Liverpool nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Ảnh: Reuters.
MU tấn công đa dạng hơn
Qua mùa giải này, cùng với việc HLV Erik ten Hag ngồi ghế nóng, MU thật sự cải thiện khâu ghi bàn khi tấn công cố định. Trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest hôm 28/12, Christian Eriksen thực hiện quả đá phạt góc tầm thấp để Marcus Rashford băng cắt sút tung lưới đối thủ mở tỷ số.
Khi được phóng viên hỏi về tình huống ghi bàn, Eriksen thừa nhận: “Chúng tôi đã tập luyện nó vào ngày hôm qua. Cách chơi đã được lên kế hoạch từ trước. Đó là ý tưởng của ai ư? Eric, của anh ấy. Pha bóng diễn ra thật hoàn hảo”.
Khi MU vượt qua Newcastle United 2-0 ở chung kết Carabao Cup, thắng West Ham 3-1 ở FA Cup và thua đậm Liverpool 0-7 tại Premier League, một chi tiết dễ thấy là Casemiro thường xuyên lao thẳng vào vùng cấm đón quả tạt chếch bên cánh trái theo hướng tấn công và đánh đầu ghi bàn.
Đó là miếng đánh được MU sử dụng thuần thục. Casemiro lần lượt đưa được bóng vào lưới 3 đối thủ kể trên theo đúng một bài, chính xác như được lập trình. 2 pha lập công trước West Ham và Liverpool không được công nhận do lỗi việt vị, nhưng có thể thấy MU dần tận dụng tốt các pha bóng chết.
Cũng ở trận thắng West Ham, bàn gỡ của họ đến từ một pha dàn xếp đá phạt góc. Gần nhất, MU lại ghi bàn từ tình huống cố định. Đó là khi Bruno Fernandes băng cắt đánh đầu ghi bàn sau cú đá phạt góc của Luke Shaw trong chiến thắng 4-1 trước Real Betis ở đấu trường Europa League.
Ngoài các bài tập bóng cố định, Ramsey cũng hướng dẫn cầu thủ phát triển kỹ năng cá nhân. Rashford là cầu thủ hưởng lợi nhiều nhất. Rashford ghi 3 bàn thắng bằng đầu ở Premier League trong mùa này. Cần biết rằng Rashford chỉ có 4 bàn bằng đánh đầu trong cả sự nghiệp ở giải đấu hàng đầu nước Anh.
Có thể thấy tần suất xuất hiện các bàn thắng cố định của MU ngày càng nhiều. Điều này giúp các mảng miếng tấn công của thầy trò HLV Erik ten Hag trở nên đa dạng hơn. Trong một ngày thi đấu bế tắc, họ có thể mở khóa hàng phòng ngự chặt chẽ nhờ bóng cố định.
Từ lâu, tại các CLB lớn ở châu Âu, lợi thế thông qua những tình huống bóng cố định thường bị xem nhẹ. Nhưng xu hướng này dần thay đổi. Với MU, họ ngừng để thủng lưới nhiều từ bóng chết và bắt đầu ghi bàn thường xuyên hơn từ tình huống cố định.
