Hè 2021, Manchester City xác nhận việc chiêu mộ thành công tiền vệ Jack Grealish từ Aston Villa, sau khi duyệt chi khoản tiền 100 triệu bảng. Mức phí này biến ngôi sao người Anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Premier League (vượt qua thương vụ Paul Pogba gia nhập Man Utd với mức phí 89 triệu bảng).
Grealish gắn bó với đội chủ sân Etihad với bản hợp đồng kéo dài tới 6 năm. Tốc độ, khả năng kiểm soát bóng và nhãn quan chiến thuật tuyệt vời, ngôi sao sinh năm 1995 được đánh giá là mảnh ghép hoàn hảo cho đội hình The Citizens.
Grealish gây thất vọng lớn.
Khi ấy, người hâm mộ Man City mong chờ sự kết hợp giữa anh cùng các chân chuyền thượng thặng tại đây như Kevin de Bruyne hay Ilkay Gundogan. Tuy nhiên, màn trình diễn của Grealish không quá nổi bật.
Mùa giải năm ngoái, Grealish không đóng có đóng góp ở mức trung bình. Hiện tại, tình hình còn tệ hơn đối với bom tấn đắt giá nhất lịch sử Premier League. Ở lượt trận thứ 2 vòng bảng Champions League, Grealish được Pep Guardiola trao cơ hội đá chính trước Dortmund.
Dù vậy, Grealish chơi không hiệu quả và phải nhường chỗ cho Phil Foden sau khoảng một giờ thi đấu. Thống kê cho thấy, Grealish không có bàn thắng hoặc pha kiến tạo nào cho Man City ở 35/44 trận khoác áo đội chủ sân Etihad.
Cựu cầu thủ của Liverpool, Dirk Kuyt từng khẳng định: “Grealish tới Man City với giá 100 triệu bảng, gấp 3 lần giá trị thực của cậu ấy. Giá trị đã bị thổi phồng.”
Grealish khó có suất đá chính ở Etihad.
Arsene Wenger cũng chỉ trích Grealish sau thất bại của Man City trước Real Madrid ở lượt về bán kết Champions League mùa trước sau một pha bóng hời hợt. Ông cho hay: “Grealish bị vượt qua quá dễ dàng, thay vì phải chiến đấu để ngăn chặn đối thủ.”
Từ đầu mùa, Grealish hoàn toàn không có chỗ đứng trong đội hình của Man City. HLV Pep Guardiola ưu tiên sử dụng Phil Foden hơn. Với tình thế hiện tại, rất khó để cựu sao Aston Villa có được suất đá chính.
Hè 2022 vừa qua, Grealish tiếp tục chểnh mảng trong việc tập luyện. Cầu thủ này thường xuyên tổ chức ăn chơi tiệc tùng. Đây là điều không thích hợp để Grealish có thể tồn tại trong một môi trường cạnh tranh như Man City.
Kết thúc chuỗi ngày ăn chơi thả ga, dễ hiểu khi Grealish khó có cảm giác bóng tốt nhất. Và giờ báo chí Anh bắt đầu nhận định Grealish là bản hợp đồng hớ của Man City.
