Mitoma trên đường thành ‘thần tượng mới’ của bóng đá châu Á

Michael Owen nói rằng Erling Haaland có thể trở thành bản hợp đồng ấn tượng nhất mùa giải nhưng với cá nhân cựu danh thủ Liverpool, Mitoma mới là thương vụ thành công nhất về mặt tuyển trạch và chi phí cơ hội. Brighton chỉ mất 2,6 triệu bảng để chiêu mộ tuyển thủ người Nhật Bản về từ Kawasaki Frontale.

Ngay trong mùa giải đầu tiên, cầu thủ 25 tuổi chơi như thể am hiểu Premier League từ lâu. Và sau khi chứng kiến Mitoma làm khổ hàng thủ của Liverpool, trực tiếp loại đội bóng cũ Owen khỏi vòng 4 FA Cup, cựu tiền đạo “Tam sư” hẳn tự tin hơn vào nhận định của mình.

Cơn ác mộng với “The Kop”

Đội bóng của HLV Jurgen Klopp không còn bất ngờ với năng lực của Mitoma khi chạm trán Brighton ở vòng 4 FA Cup tối 29/1 (giờ Hà Nội). Mới hai tuần trước, trong trận đấu ở vòng 20 Ngoại hạng Anh, tiền đạo sinh năm 1997 khuấy đảo hàng thủ Liverpool, giúp Brighton giành chiến thắng áp đảo 3-0.

Song, biết rõ khả năng của Mitoma là một chuyện, để ngăn chặn ngôi sao chạy cánh Brighton lại thuộc về phạm trù khác. Trent Alexander-Arnold và các hậu vệ Liverpool tiếp tục có ngày thi đấu ác mộng khi đối đầu ngôi sao từ châu Á.

Sau 3 lần đối đầu đội chủ sân Anfield ở mùa này (215 phút thi đấu), Mitoma có 10 lần rê bóng thành công vượt qua các cầu thủ “The Kop”, nhiều nhất so với bất kỳ ngôi sao nào. Một nửa trong số 10 pha rê bóng thành công đó của Mitoma đến khi đối đầu trực tiếp với Alexander-Arnold.

Bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho Brighton chính là khoảnh khắc cho thấy sự thăng hoa của Mitoma. Sau quả tạt của đồng đội, anh khống chế bóng khéo léo, tâng bóng qua đầu loại Joe Gomez đang lao vào, thực hiện cú vẩy má ở đẳng cấp cao không cho Alisson Becker một cơ hội nào. Mọi thứ trong bàn thắng của Mitoma đều hoàn hảo.

Từ động tác chạm bóng, cú dứt điểm, thời gian (phút bù giờ 90+2) hay cả nỗ lực bất thành của hàng thủ Liverpool. Cựu sao Kawasaki mất đúng 3 chạm để đưa bóng vào lưới. Nền tảng kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ Nhật Bản luôn khá tốt nhưng pha xử lý từ Mitoma ở một đẳng cấp khác, thậm chí khiến người liên tưởng đến những bàn thắng của Dennis Bergkamp, một chuyên gia lập siêu phẩm tại Premier League trong quá khứ.

Jay Bothroyd, cựu cầu thủ tuyển Anh, người từng đối đầu Mitoma tại J1. League, nhận xét: “Tôi không biết tại sao mọi người lại ngạc nhiên với cậu ấy (Mitoma – PV). Tôi nói vài tuần trước rằng cậu ta là một trong những tiền đạo cánh trái giỏi nhất Premier League. Nếu Mitoma là người Đức, Brazil hay Argentina, cậu ta sẽ được chú ý nhiều hơn nữa”.

Thực tế, với phong độ ấn tượng như hiện tại (4 bàn và 2 kiến tạo trong 6 trận gần nhất), chân sút người Nhật Bản đã nhận được sự quan tâm từ cả thế giới chứ không riêng gì Premier League. Tính tổng thể, trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Mitoma để lại dấu ấn (ghi bàn hoặc kiến tạo) trong 8 trận.

Đà thăng tiến chóng mặt

Các đội bóng lớn từ châu Âu bắt đầu cân nhắc khả năng chiêu mộ Mitoma. Khi một cầu thủ tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh, giải đấu được xem hàng đầu trên thế giới, danh tiếng của anh ta sẽ được lan tỏa.

Thực tế, đến trước khi World Cup 2022 khởi tranh, Mitoma chủ yếu sắm vai dự bị cho Leandro Trossard, cầu thủ vừa chuyển sang Arsenal trong phiên chợ tháng 1/2023. Đến cuối tháng 10 năm ngoái, tiền đạo người Nhật Bản mới có lần đá chính đầu tiên cho Brighton. Chỉ khi Mitoma bùng nổ với các pha kiến tạo hay bàn thắng vào lưới Chelsea, Arsenal hay Liverpool, cộng thêm màn trình diễn tại World Cup 2022, người ta mới dành sự quan tâm đặc biệt đến cầu thủ này.

Đà thăng tiến quá ấn tượng của Mitoma chỉ trong vòng vài tháng qua giúp Brighton quên đi sự nổi loạn của Trossard, trụ cột trên hàng công CLB trong vài mùa qua. Thậm chí, nhiều cổ động viên Arsenal tin rằng CLB của mình nên chiêu mộ Mitoma về thay vì Trossard. Mitoma ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo ở Ngoại hạng Anh mùa này sau 746 phút thi đấu.

Tất cả pha lập công của tiền đạo 25 tuổi đều đến từ các tình huống bóng sống, với tỷ lệ 0,48 bàn/90 phút thi đấu, nằm trong top 10 cầu thủ tốt nhất giải đấu. Để so sánh, Trossard, tân binh của Arsenal từng giữ kỷ lục này tại Brighton mùa trước, với tỷ lệ 0,47 bàn/90 phút (chỉ tính bàn đến từ các tình huống bóng sống).

Về khả năng rê bóng, Mitoma cũng nằm trong top cầu thủ hay nhất giải đấu hiện tại. Anh có tỷ lệ qua người thành công trung bình 2,29 lần/trận, chỉ kém Allan Saint-Maximin (Newcastle) và Said Benrahma (West Ham). Nhưng đến thời điểm hiện tại, cầu thủ của Brighton còn được đánh giá cao hơn Saint-Maximin hay Benrahma bởi khả năng thực hiện các đường chuyền và đóng góp chung vào lối chơi của cả đội.

“Tôi thích Mitoma vì cậu ấy là một cầu thủ giỏi, một chàng trai tuyệt vời”, HLV Roberto De Zerbi nói về cậu học trò của mình. “Tôi nghĩ cậu ấy có thể ghi nhiều bàn thắng hơn và tôi nghĩ CLB này là môi trường có thể giúp cậu ấy cải thiện. Cách cậu ấy làm việc cho đội bóng và thể hiện khả năng thật tuyệt vời”.

Sự xuất hiện của HLV De Zerbi tại Brighton cũng chính là một trong những yếu tố giúp Mitoma nhanh chóng tỏa sáng mùa này. Dưới thời Graham Potter, Mitoma không được trọng dụng nhiều. Chiến lược gia người Anh ưu ái Trossard hơn và ông cũng có lý do để nghi ngờ năng lực của tiền đạo châu Á mới có mùa giải đầu tiên tại Premier League.

Brighton chiêu mộ Mitoma về trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2021, nhưng đem cầu thủ cho CLB Royale Union Saint-Gilloise (Bỉ) mượn. Phải đến khi De Zerbi lên nắm quyền tại Brighton thay cho Potter, chiến lược gia người Italy mới mạnh dạn đưa ra những thay đổi. Mitoma ngay lập tức nắm bắt cơ hội của mình.

Khi trở lại từ kỳ World Cup 2022 thành công, tiền đạo 25 tuổi tiếp tục duy trì phong độ. Bàn thắng đẹp vào lưới Liverpool vừa qua chứng minh rằng Mitoma không chỉ là mẫu cầu thủ cần cù và chỉ giỏi hỗ trợ cho đồng đội. Anh đủ khả năng ghi những bàn thắng đẹp và trở thành người hùng giúp đội bóng chiến thắng. Một thần tượng mới của bóng đá châu Á đang thành hình tại Premier League.