Martinez góp công trong chức vô địch Carabao Cup của MU. Ảnh: Reuters.
MU tận dụng tốt những cơ hội có được để vượt lên dẫn trước Newcastle 2-0 ở chung kết Carabao Cup hôm 26/2. Tuy nhiên, trong một trận đấu căng thẳng và đòi hỏi sự chặt chẽ, hàng thủ “Quỷ đỏ” tỏa sáng. Sự chắc chắn của Varane và Martinez giúp đoàn quân của HLV Erik ten Hag bảo toàn kết quả đến khi trận đấu khép lại.
Hàng thủ vững chắc
Varane có trận đấu nổi bật trước Newcastle. Anh sở hữu 100% tỷ lệ tranh chấp và tắc bóng thành công, bên cạnh 4 lần can thiệp kịp thời và 3 lần không chiến hiệu quả. Đồng thời, không cầu thủ Newcastle nào rê bóng qua Varane ở trận chung kết vừa qua.
Varane bổ sung thêm danh hiệu thứ 20 cho bản thân sau khi lên ngôi tại Carabao Cup. Anh nằm trong số những cầu thủ có nhiều chức vô địch nhất tại MU. Trước trận gặp Newcastle, 90min thống kê trung vệ người Pháp có 88,9% tỷ lệ vô địch nếu chơi ở trận chung kết.
Times tin rằng “MU cần ý chí của nhà vô địch thực thụ” như Varane hay Casemiro, những người từng lên ngôi ở Champions League tại Real Madrid, để tìm kiếm danh hiệu. Nhận định của tờ báo thể thao nước Anh là chuẩn xác khi Casemiro ghi bàn mở tỷ số trước Newcastle còn Varane khóa chặt hai ngòi nổ Callum Wilson và Miguel Almiron của đối thủ.
“Varane đặt tất cả năng lực và kinh nghiệm của mình vào MU”, HLV Ten Hag đánh giá cao trung vệ người Pháp, người vừa quyết định giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế để tập trung cho câu lạc bộ.
Varane là chốt chặn đáng tin cậy ở hàng thủ “Quỷ đỏ”. Ảnh: Reuters.
Cùng với Varane, Martinez là chất liệu quan trọng trong hành trình tìm lại đẳng cấp của MU dưới thời HLV Erik ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan biết cách tận dụng điểm mạnh là khả năng phát động tấn công và lối chơi máu lửa của Martinez để cải thiện khả năng phòng ngự cho “Quỷ đỏ”.
HLV Ten Hag chia sẻ: “Bạn có thể tin tưởng và dựa vào Martinez. Cậu ấy chứng minh điều đó ở trận vừa qua. Bạn cần những cá tính như Martinez để chinh phục danh hiệu”.
Trong khi đó, cựu tiền vệ MU, Roy Keane, bình luận: “Martinez nên tự hào về khả năng phòng ngự của mình. Các trung vệ biết mình cần phải làm gì khi có bóng trong chân”.
Những hoài nghi về việc một trung vệ chỉ cao 1,75 m khó hòa nhập tại Premier League bị xóa bỏ. Jamie Carragher, người từng có thành kiến với thể hình khiêm tốn của Martinez, phải thay đổi quan điểm về trung vệ người Argentina.
“Tôi không nghĩ bất kỳ ai có thể hình tương đồng Martinez sẽ chơi tốt ở Premier League như cậu ấy”, cựu cầu thủ Liverpool phân tích.
Lời nhận định “tiền đạo giúp bạn giành chiến thắng trong các trận đấu nhưng trung vệ mới là người giúp bạn giành danh hiệu” vẫn đúng với Varane và Martinez. Hai trung vệ vừa góp mặt ở chung kết World Cup 2022 giúp hàng thủ MU nâng tầm.
Điểm tựa tinh thần
Khi Aaron Wan-Bissaka cản được một pha đi bóng của Allan Saint-Maximin trong hiệp hai, người đầu tiên tiến đến đập tay hậu vệ người Anh là Varane. Đây không phải hành động hiếm gặp của cựu sao Real Madrid. Không ít lần ở mùa giải này, Varane hay Martinez truyền được sự tự tin và tinh thần chiến đấu đến các đồng đội trên sân.
Đây cũng là hành động quen thuộc của Ferdinand và Vidic, hai trung vệ đẳng cấp của MU trong quá khứ. “Đôi lúc đồng đội kêu chúng tôi nên im lặng một chút vì cả hai nói quá nhiều trên sân”, Vidic từng thổ lộ. Nhưng nhờ những chỉ đạo của cặp trung vệ này, MU chơi hiệu quả và quyết liệt hơn.
Telegraph nhìn thấy hình bóng của Ferdinand và Vidic trong Varane và Martinez. Cặp đôi trung vệ mới của MU cho thấy sự nghiêm túc và tập trung ở mỗi trận đấu. Đồng thời, Varane và Martinez hay trò chuyện cả ở trong lẫn ngoài sân cỏ. Điều này giúp tăng thêm tính gắn kết trong lối chơi của cả hai. Sau khi Ferdinand và Vidic rời đội, không ai tạo được niềm tin cho người hâm mộ nhiều như Martinez và Varane.
Tờ báo thể thao nước Anh cũng nhận định hàng thủ MU chơi tiến bộ từ sau sự xuất hiện của Varane và Martinez. Sự tự tin trở lại trong đôi chân của Diogo Dalot hay Wan-Bissaka. Ở cánh đối diện, Luke Shaw đẩy tân binh Tyrell Malacia lên ghế dự bị bằng màn trình diễn ổn định qua từng tuần.
Chức vô địch đầu tiên sau 6 năm của MU không quan trọng bằng niềm tin đang lớn dần ở CLB. Martinez và Varane chính là những chất liệu quan trọng góp phần tạo thứ niềm tin mãnh liệt đó.
