Mười một bàn thắng cho Argentina ở các kỳ World Cup, hơn Gabriel Batistuta. Tám pha kiến tạo ở các kỳ World Cup, sánh ngang với Diego Maradona. Lionel Messi cũng sẽ có lần 26 ra sân ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, vượt qua con số 25 của Lothar Matthaus. Có lẽ, Lionel Messi đã đi một hành trình dài để trở thành cầu thủ vĩ đại nhất.
Anh chơi hơn 1.000 trận đấu đỉnh cao và có lẽ là còn 1.000 trận đấu nhỏ khác khi còn là một thiếu niên. El Pulga ra sân 171 lần cho ĐTQG Argentina, từng góp mặt ở cả World Cup 2006, 2010, 2014, 2018 và giờ là 2022. Suốt những năm qua, cựu cầu thủ Barcelona đã đồng hành cùng mọi thăng trầm của đội tuyển xứ Tango.
Nếu nói đến tính cách, Lionel Messi không phải nhân vật nổi loạn hay có cá tính mạnh mẽ như cố huyền thoại Diego Maradona. Và chắc có lẽ, anh cũng không mưu cầu mình trở thành trung tâm, gánh vác trách nhiệm nặng nề trên vai. Trước khi qua đời, Diego Maradona cũng từng nói thẳng về tầm ảnh hưởng của Lionel Messi tại ĐTQG.
Messi luôn cho thấy sự hoa mỹ và mang lại cảm giác giải trí cho người hâm mộ.
“Bạn không thể thần thánh hóa cậu ấy nhiều hơn nữa. Messi ở Barca là một chuyện, còn Messi ở Argentina là câu chuyện khác. Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc, thế nhưng không phải là người có tố chất của một thủ lĩnh. Làm thế nào bạn lại kỳ vọng một người đi vệ sinh gần 20 lần trước mỗi trận đấu sẽ trở thành thủ lĩnh của đội tuyển được chứ?”.
Diego Maradona đã đúng. Lionel Messi là người hướng nội, trầm tính. Tuy nhiên, chính vì điều đó đã khiến nhiều CĐV lầm tưởng anh thờ ơ với trách nhiệm dành cho quốc gia của mình. Hơn ai hết, El Pulga luôn đau buồn mỗi khi Argentina nhận thất bại. Người ta có thể thấy rõ hình ảnh ấy sau trận chung kết World Cup 2014 hay chung kết Copa America 2016.
Ở tuổi 35, Lionel Messi đã không còn những pha bứt tốc ngoạn mục, solo qua 5 hoặc 6 cầu thủ đối phương. Lối chơi của anh trở nên tối giản hơn và không ai xác định chính xác rằng anh là một tiền đạo, tiền vệ hay hộ công. Lionel Messi đi bộ, quan sát, sau đó sử dụng bộ óc thiên tài của mình để điều khiển trận đấu theo ý muốn.
Trong cuốn sách nói về Lionel Messi, nhà báo nổi tiếng Guillem Balague từng nhận định, chỉ có áp lực lớn mới khiến El Pulga trở nên mạnh mẽ hơn. Thật vậy, Argentina từng bị đẩy vào chân tường tại vòng bảng World Cup 2018 và World Cup 2022. Tuy nhiên, nhờ 2 chiến thắng trước Nigeria và Mexico, đội tuyển xứ Tango vẫn nắm quyền tự quyết.
Thủ quân Argentina ngày càng hoàn thiện trong lối chơi.
Hình ảnh Lionel Messi ngạo nghễ, càng chơi càng hay sau mỗi trận khiến người dân Argentina như phát cuồng. Tiền đạo sinh năm 1987 đã cho đi quá nhiều và cũng cống hiến rất nhiều cho bóng đá. Mỗi người luôn có những quan điểm của riêng mình. Suốt những năm qua, danh hiệu World Cup luôn được xem là thước đo sự vĩ đại của một cầu thủ.
Và nếu không thể vô địch World Cup, Lionel Messi vĩnh viễn sẽ không sánh được với Pele cũng như Diego Maradona? Câu trả lời là không. Trong ngôi đền huyền thoại, Lionel Messi đã ngồi sẵn ở đó. Anh cũng chẳng cần World Cup để trở nên vĩ đại, vì vốn dĩ anh đã quá vĩ đại trong mắt những người yêu bóng đá đẹp.
Bóng đá là môn thể thao tập thể, là trò chơi mang đậm sự kết nối giữa 11 cầu thủ trên sân. Chúng ta sẽ chẳng thể đem một trận đấu duy nhất ra để làm tiêu chuẩn nhằm đánh giá ai đó có vĩ đại nhất hay không. Điều CĐV mong chờ nhất lúc này là trận chung kết và ở đó, Lionel Messi có thể mang đến màn trình diễn thượng hạng ở kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp.
(Bạn đọc: Giang Nam)
