Bàn thắng duy nhất của Alejandro Garnacho không đủ giúp Quỷ đỏ chiếm ngôi đầu bảng từ tay Real Sociedad. Dù có được 15 điểm như đối thủ cạnh tranh trực tiếp, tuy nhiên đoàn quân HLV Erik ten Hag phải xếp sau do thua về hiệu số bàn thắng. Điều này dẫn đến việc Manchester United phải đá thêm một vòng play-off với các đội rơi xuống từ Champions League.
Thực tế cho thấy, Real Sociedad là đội chơi hay hơn ở trận đấu vừa qua. Các học trò của HLV Imanol Alguacil kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến, tạo ra nhiều tình huống sóng gió hướng về phía khung thành David De Gea. Theo thống kê, Real Sociedad tung ra tới 13 cú sút so với chỉ 4 cú sút của đội khách. Và quan trọng hơn, đội chủ sân Reale Arena đã quá tinh quái.
Ronaldo không giữ được bình tĩnh vì sự tinh quái của cầu thủ chủ nhà.
Phần lớn thời gian của hiệp một chứng kiến lối chơi thăm dò của hai đội. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc HLV Erik ten Hag muốn “tất tay” để ghi thêm bàn thắng, Real Sociedad đã biết mình cần phải làm gì. Đội bóng áo sọc xanh trắng không ngần ngại lao vào những tình huống tranh chấp, qua đó khiến Manchester United cảm thấy e ngại.
Rất nhiều ngôi sao của Quỷ đỏ là trụ cột của những đội tuyển hàng đầu. Trong khi đó, World Cup 2022 đang cận kề và không một ai muốn bỏ lỡ cơ hội góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Chính sự quyết liệt của Real Sociedad khiến mọi pha lên bóng của Manchester United gãy gọn. Bên cạnh đó, sự tiểu xảo là cơ sở để La Real “bảo toàn” kết quả thua 0-1.
Chơi rắn và quyết liệt là thế, tuy nhiên Real Sociedad chỉ phạm lỗi… 5 lần. Trong khi đó, số lần phạm lỗi của nửa đỏ thành Manchester là 11, gấp đôi đối thủ. Thậm chí, Quỷ đỏ còn có 3 cầu thủ phải nhận thẻ vàng. Ở mọi pha tranh chấp hoặc đấu tay đôi, chỉ cần một tình huống va chạm nhẹ của Manchester United, các cầu thủ Real Sociedad sẽ ngã xuống.
Điều đó đã gây ra sự ức chế rất lớn về mặt tinh thần cho Cristiano Ronaldo cùng các đồng đội. Chính anh cũng nhiều lần phản ứng với trọng tài khi cho rằng đối phương cố tình ăn vạ, nằm sân để câu giờ. Còn với Diogo Dalot, sau pha phạm lỗi ở phút 86 với Jon Magunazelaia, anh liên tục đập tay và gần như “phát điên” vì bực mình.
Phản ứng quyết liệt của Dalot với trọng tài.
Vừa ức chế vì cầu thủ Real Sociedad, vừa đối mặt với áp lực từ khắp phía trên khán đài, không quá khó hiểu khi những tình huống xử lý của Manchester United tỏ ra chuệch choạc. Cuối cùng, chiến thuật treo bóng bổng, tận dụng chiều cao của Harry Maguire được HLV Erik ten Hag áp dụng cũng không mang tới sự hiệu quả.
Ở những phút bù giờ cuối cùng, Quỷ đỏ có cơ hội lên bóng bên cánh phải. Thế nhưng, cú tạt của Bruno Fernandes hướng đến cột xa lại quá mạnh, đồng thời không thể đến được vị trí của cả Casemiro lẫn Harry Maguire. Phản ứng của hai ngôi sao bên phía đội khách cũng là hiện thân cho nửa đỏ thành Manchester ở trận đấu này – vô cùng bất lực.
Để rồi khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, đội thua cuộc lại ăn mừng và hò reo trong sung sướng. Bởi lẽ, Real Sociedad biết rằng mình sẽ không phải gặp bất kỳ đội bóng nào rơi xuống từ Champions League. Trong khi đó, Quỷ đỏ lại thắng, lại giữ sạch lưới, nhưng lại rất chán nản vì lịch thi đấu sau World Cup 2022 sẽ dày đặc hơn.
