Man Utd đã có 90 phút thảm họa tại St James Park. Dù không để thua 0-7 như trận đấu với Liverpool cách đây ít lâu, nhưng đây là một trận đấu khác mà Quỷ đỏ bị đối phương “đàn áp” từ đầu đến cuối.
Newcastle tung tới 22 cú dứt điểm nhờ sự áp đảo ở khu vực trung tuyến.
HLV Eddie Howe của Newcastle sau trận đấu cho biết: “Nhìn toàn cảnh về hiệu suất thi đấu cũng như kết quả thì tỷ số đã phản ánh đúng. Chúng tôi đã chiến thắng một cách xứng đáng, đó không phải là một trận thắng may mắn. Chúng tôi đá trên chân suốt cả trận đấu, theo thống kê, chúng tôi đã rất áp đảo. Tôi thực sự hài lòng với các cầu thủ”.
Có vẻ Howe đã hơi khiêm tốn. Tỷ số 2-0 trong đêm qua chưa phản ánh đúng cục diện của trận đấu. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng, với 22 pha dứt điểm của Newcastle hướng về khung thành De Gea, đã cán mốc 3.68. Tức Chích chòe đã ở rất gần đến bàn thắng thứ 4 theo tính toán của máy tính.
Chỉ có sự xuất sắc cũng như may mắn mới khiến thủ thành người Tây Ban Nha rời sân St James Park với chỉ hai lần vào lưới nhặt bóng.
HLV Erik Ten Hag thừa nhận, Man Utd đã gặp khó trong việc giữ lấy tuyến giữa. “Chúng tôi đã chơi quá cao ở khu vực giữa sân và rất dễ để hai trung vệ của Newcastle kèm cặp các tiền vệ của chúng tôi, vì vậy phải đẩy lùi họ sâu hơn một chút. Thế nên, chúng tôi đã thay người, để Marcel [Sabitzer] đá số 10 và Scott [McTominay] đá lùi sâu hơn,” Ten Hag mô tả ý tưởng trong những phút cuối hòng tìm bàn gỡ.
Tuy nhiên, trong một ngày mà Casemiro không thể ra sân, Man Utd không còn là chính mình. Thống kê của Opta cho biết, Quỷ đỏ thực sự rơi vào hiểm cảnh mỗi lần Casemiro vắng mặt.
Vắng Casemiro, tuyến giữa Man Utd vận hành rất khó khăn.
Cụ thể, trong 8 lần vắng Casemiro tại Premier League mùa này, Man Utd đã phơi áo tới 4 lần. Trong khi đó, ở 19 lần có sự góp mặt của tiền vệ người Brazil trên sân, thầy trò Ten Hag chỉ nhận phải 3 thất bại.
Nhìn bộ đôi Sabitzer và McTominay phối hợp ở giữa sân đêm qua, người ta hiểu tại sao Casemiro lại quan trọng đến thế với Man Utd.
Không chỉ có sức vóc, Casemiro còn sở hữu khả năng thoát pressing và tịnh tiến quả bóng tuyệt vời. Trong khi đó, các đợt lên bóng của Man Utd dễ dàng bị hàng tiền vệ đầy cơ bắp của Newcastle đánh chặn ở giữa sân. Riêng Marcel Sabitzer đã có tới 4 lần bị đối thủ qua mặt. Đó là con số không thể chấp nhận được, nhất là trước một đội bóng mà Man Utd vừa đánh bại cách đây vài tháng.
Rõ ràng, sự phụ thuộc vào Casemiro đã khiến Ten Hag trả giá đắt. Câu chuyện “chuyển trạng thái” của một đối bóng ưa thích phản công như Man Utd đã rơi vào bế tắc khi vắng Casemiro. Anh sẽ còn ngồi chơi xơi nước 2 trận đấu nữa sau tấm thẻ đỏ ở vòng 25 Premier League. Đến khi tiền vệ người Brazil mãn hạn treo giò, rất có thể Man Utd đã bật khỏi top 4, với sự bất ổn như hiện nay.
