Darwin Nunez vừa ghi bàn trong chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Newcastle tại vòng 24 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters.
Liverpool biết rằng họ đang đến thời điểm bước ngoặt của mùa giải. Hai chiến thắng liên tiếp trước Everton và Newcastle United tại Ngoại hạng Anh giúp “The Kop” trở lại quỹ đạo. Mùa giải 2022/23 với HLV Jurgen Klopp vẫn có thể kết thúc theo cách chấp nhận được nếu họ chơi tốt ở Ngoại hạng Anh và Champions League.
Vấn đề của Liverpool
Real Madrid sẽ là thử thách đáng ngại, “khắc tinh” hàng đầu của Liverpool ở sân chơi châu Âu trong nửa thập niên qua. Kể từ khi Klopp đến Anfield làm việc, không đội bóng nào đánh bại Liverpool ở Champions League nhiều hơn Real Madrid (3 lần). Thất bại cay đắng trước CLB thủ đô Tây Ban Nha ở 2 trận chung kết năm 2018 và 2022 là điều người hâm mộ Liverpool không dễ quên.
Trong những thất bại đó, Nunez không có mặt. Ở cuộc tái đấu giữa hai đội lần này, trung phong người Uruguay được kỳ vọng trở thành nhân tố tạo khác biệt cho CLB thành phố cảng. Những màn trình diễn ấn tượng của Nunez tại Champions League mùa trước là nguyên nhân không nhỏ khiến Liverpool bỏ ra số tiền tới 100 triệu euro để chiêu mộ cầu thủ này. HLV Klopp cần một bản hợp đồng “bom tấn” để thay đổi cuộc chơi.
Sau trận chung kết Champions League mùa trước, HLV Carlo Ancelotti đưa ra nhận xét có thể khắc sâu trong ký ức của người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. “Tôi nghĩ việc Liverpool dễ bị giải mã hơn những đối thủ khác giúp ích (cho Real Madrid – PV) rất nhiều, bởi vì họ có bản sắc rất rõ ràng và chúng tôi có thể chơi đúng theo cách chuẩn bị từ trước”, thuyền trưởng Real Madrid nói.
Lời phát biểu của Ancelotti khiến nhiều người ngạc nhiên, bởi chiến lược gia người Italy luôn là mẫu HLV khiêm tốn và ít khi nhận xét theo cách hạ thấp đối thủ, hay tiết lộ chi tiết chiến thuật như vậy. “Chúng tôi biết phải thực hiện chiến lược nào trước Liverpool – đừng cho họ khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ”, Ancelotti nói thêm.
Ancelotti không sai. Nhiều CLB của bóng đá Anh mùa này đánh bại Liverpool bằng chiến lược tương tự Real Madrid. Brighton liên tiếp đánh bại “The Kop” chỉ trong 2 tuần, ở cả Ngoại hạng Anh lẫn FA Cup. Brentford hay Man City cũng tìm ra cách “giải mã” đội bóng thành phố cảng kể từ đầu năm.
Ai cũng biết Liverpool sẽ pressing tầm cao, đẩy cao đội hình và phụ thuộc vào những quả tạt sớm từ hai biên. Trong một bài phỏng vấn vào tháng 10, Klopp thừa nhận rằng đội bóng của ông cần “trở nên khó đoán trở lại”. Đó là lý do họ cần đến Nunez. Bàn thắng mở tỷ số vào lưới Newcastle ở vòng 24 Ngoại hạng Anh chứng tỏ phẩm chất “khó đoán” từ tiền đạo người Uruguay.
Nunez khống chế bóng khéo léo từ đường chuyền dài, thực hiện một động tác dứt điểm volley đẹp mắt ngoài tầm với Nick Pope, thủ môn có phong độ cao nhất giải đấu hiện tại. Những tiền đạo Nam Mỹ luôn nổi tiếng với sự ngẫu hứng và khó nắm bắt trong lối chơi, và Nunez được kỳ vọng trở thành mẫu cầu thủ như vậy.
Giá trị của Nunez
Với 6 bàn thắng sau 17 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh mùa này, Darwin nhận nhiều chê bai. Tuy nhiên, một thống kê cơ bản khác có thể khiến người ta nghĩ khác về tiền đạo 23 tuổi.
Nunez thực hiện trung bình 5,48 cú sút/trận, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này. Người xếp thứ hai là Robert Lewandowski (2,28 cú sút/trận), theo sau là Lionel Messi (2,26) và Kylian Mbappe (2,21). Erling Haaland thậm chí chỉ đạt mốc 1,84 cú sút/trận.
Pha dứt điểm đẹp mắt của Nunez vào lưới Newcastle ở vòng 24 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters.
Những người bi quan có thể nói rằng Nunez sút nhiều nhưng không hiệu quả. Song, nhìn vào khía cạnh khác của vấn đề, bản hợp đồng 100 triệu euro của Liverpool cho thấy sự lạc quan. Cách tiền đạo người Uruguay di chuyển và tự đặt mình vào những vị trí dứt điểm thuận lợi giúp anh thực hiện nhiều cú sút.
Hồi cuối năm ngoái, Klopp khẳng định rằng bất kỳ tiền đạo giỏi nào ông từng chứng kiến cũng sút nhiều như Nunez. “Trăm bó đuốc cũng bắt được một con ếch”, Nunez hoàn toàn có thể cải thiện hiệu suất ghi bàn nếu may mắn hoặc dứt điểm tốt hơn.
Trên thực tế, nửa thập niên qua, chỉ có 5 cầu thủ ở các giải đấu hàng đầu châu Âu thực hiện trung bình hơn 5 cú sút mỗi trận trong cả mùa giải. Họ là Cristiano Ronaldo (3 lần), Messi (2 lần), Luis Muriel của Atalanta (cũng 2 lần), Mbappe (1 lần) và Lorenzo Insigne của Napoli (1 lần). Ngoại trừ Muriel, cả 4 cầu thủ còn lại trong danh sách trên đều là những mẫu tiền đạo ưu tú của bóng đá châu Âu.
Đó là lý do Klopp vẫn đặt niềm tin lớn vào Nunez. Tốc độ, khả năng qua người và xử lý ngẫu hứng từ một tiền đạo Nam Mỹ như Nunez giúp Liverpool khó nắm bắt hơn. Cú dứt điểm cực mạnh tung lưới Newcastle hôm 19/2 là thứ đội chủ sân Anfield cần khi đối diện Real Madrid.
